人情紙風船 - 濃淡の深淵なるもの

人情紙風船

邦彦投稿日：2023年06月17日 06:30 No.326

　　下宿の前の広場で、三歳ほどの女の子が一人で角に座り、
　　　　地面に絵を描いていました。彼女の寂しそうな様子に、
　　　　私はなぜか他人事ではなく感じ、遠くの浜辺までおんぶし
　　　　たり肩車したりしながら、彼女を散歩に連れて行きました。

　　　　その女の子は、六畳一間の借家にお母さんと二人で住んで
　　　　いました。今で言うシングルマザーだったのでしょうか。

　　　　ある日、女の子と手を繋いで繁華街に向かっていたら、
　　　　たくさんの人々を見て彼女は泣き出してしまいました。
　　　　思えば私は女の声を一度も、聞いたことがありませんでした。

　　　　浜辺に着くと、私が水面上に石を滑らせるように投げ
　　　　て遊んでいると、彼女はただ黙って小石を私に渡して
　　　　くれました。その行為が、彼女が私に「この石で遊んで」
　　　　と伝えたのかもしれません。

　　　　私が女の子を肩車して歩いていると、同じ高校の別科
　　　　の女生徒たちが勘違いしたのか、私に頭を下げてきました。

　　　　歳月は過ぎ、私は会社の寮に骨を埋めるつもりでいて、
　　　　電話を引いてテレビや冷蔵庫、ステレオを揃え、一生独身
　　　　だと気合を入れていました。

　　　　しかし、思いとは裏腹に結婚ということになり子供が4人に
　　　　増え、時間が経ち退職すると、私たちには孫がいないまま
　　　　でした。でも、気がつけば孫が4人になっていたのです。

　　　　私は愛想もなく、甲斐性もない人間だと思っていたので、
　　　　いずれ妻に三行半、逃げられるだろうと考えていましたが、
　　　　なんと45年以上も一緒にいることになり、
　　　　私は年を取ったおじいさんになっていました。

　　　　これも、他人という温かい人たちのおかげで、長い人生を
　　　　歩んでこられたのだと思います。
　　　　
　　　　感謝の気持ちで手を合わせるしかありません。

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