・ そこに着いたとき、急に日が暮れたような気がした。 西専寺跡──かろうじて台座に乗る地蔵尊だけがあった。 もはや寺の境内がどこまでだったのかもわからない。 民家や畑が入り組んでいるから。 語弊を恐れずに言えば、雑多な一帯になっているから。 地蔵尊は石。 国東も石。 法華経の如来寿量品(第十六)等には、仏に寿命はないことが説かれているというが、 （ついでに、仏は死んだふりをすることもバラしてる） 現世において寿命が無いように見えるものは、 仏の言葉が正しいことを証明してくれそうなものは、 ──石しかない。 そして、国東は石の文化圏になった。 「でも、『時』は石さえも削っていく･･････」 鏡子さんはいつになく、寡黙だ。 だが、そこは鏡子さんだ。 これで終わらない。 唐突に歌いだした。 ★★★★★★★★★ 石に刻んだみ仏は いつもかすかに笑ってる 時は無慈悲な鑢（やすり）です 知らず知らずに削ります 誰のせいでもないし 誰を恨むでもないけれど 人よ覚えていてほしい こんな小さな祈りだけれど ★★★★★★★★★ 悲しみだけで出来ているような旋律だった。 ────── ──────

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